A型链球菌是常见的上呼吸道感染病原之一，但跟一般病毒性感染造成的感冒比较不一样的是，A型链球菌通常发生发生在五岁以上这些比较大一点的小朋友。
杨清是个初中生，喉咙痛的症状两三天了，甚至吃东西或喝水都会感到疼痛，但也没有其他咳嗽或流鼻涕的症状，就诊时医生告诉他可能是A型链球菌咽峡炎，于是开了三天的抗生素并安排复诊，过了三天之后阿清觉得好多了，喉咙也不会痛了，可是复诊时医生又开了七天的抗生素给他并叮嘱他要把药吃完，杨清觉得很奇怪：为什么我都好了，医生还要我再吃七天的抗生素呢？
阿德是五年级的学生，喉咙痛了一阵子，去看医生时医生告诉他可能是A型链球菌咽峡炎，于是也开了三天的抗生素并让他复诊，过了三天之后阿清觉得喉咙痛还是没好，甚至更出现咳嗽流鼻涕等更严重的症状，可是复诊时医生却告诉他不必再吃抗生素了，开了些对症处理的药物让他回去吃。阿德觉得很奇怪：为什么我的感冒变严重了，医生却把我的抗生素停掉了？
要了解为什么会有上述这个有点矛盾的状况，让我们来认识一下A型链球菌：
什么是A型链球菌？
A型链球菌(GroupAstreptococcus.Streptococcuspyogenes)也是常见的上呼吸道感染病原之一，大约占了所有感冒就诊的病人之中约10%左右，A型链球菌跟一般的感冒病毒一样，也会出现喉咙的发炎扁桃腺红肿以及疼痛的状况，但跟一般病毒性感染造成的感冒比较不一样的是：A型链球菌通常发生发生在五岁以上这些比较大一点的小朋友，而且A型链球菌比较不会造成其他呼吸道症状如咳嗽或流鼻水等等。因此医生通常会以此来判断是不是A型链球菌的感染以及需不需要做抗生素的治疗。
A型链球菌主要造成喉咙痛或扁桃腺肿大及颈部淋巴病变或红疹，咳嗽的症状比较少。
抗生素的选择与否？
而因为A型链球菌对口服抗生素的治疗效果很好，目前抗药性的比率还算低，所以病人在使用抗生素的48小时内通常就会有明显的改善，这在没有办法做检验的基层诊所通常是一个指标：如果服用了抗生素很明显改善，代表这病人A型链球菌感染的机会很大，需要继续服完10天的疗程。完整的抗生素疗程可以减少传染给其他人的机会，也会减少后续猩红热等并发症的可能。这也就是为什么第一个案例当中，明明杨清已经好很多了，还要继续服完药物的原因。
同样的道理，当医生一开始虽然怀疑是A型链球菌，但使用抗生素后没有改善，其他呼吸道症状也渐渐变得明显，这通常代表这个病人一开始并不是A型链球菌的感染而是其他病毒感染，也因此不需要再使用抗生素的药物而改用症状治疗。
最后，临床的状况是多变的，没有一定的准则，希望大家在对疾病或药物有疑虑时，可以跟医生讨论这次的疾病的诊断及疗程，以及需不需要后续抗生素的治疗，而一旦开始治疗也须按时复诊病情，切勿在症状改善了就自行决定停药。
