重金属离子和杀虫剂都是水中存在的污染物，由于对环境有害，因此开发出能清理这些污染物的高效方法很重要。
科学家想将人工纳米和微米马达作为清理污染物的方法，但当前的电流催化马达很容易降解，限制了它们的使用寿命。为克服这一挑战，论文通讯作者马丁·普梅拉(MartinPumera)和同事开发出温敏磁控纳米机器人。这种纳米机器人由一种对温度敏感的聚合物和氧化铁纳米颗粒组成。其中，聚合物可以像微型手一样“拾取”污染物并丢弃，而氧化铁纳米颗粒让这些机器人具有磁性。
研究人员发现，这种纳米机器人能清除水中的重金属砷和莠去津（一种常见除草剂）。他们的研究表明，拾取/丢弃污染物的过程能受到温度的控制。5°C时，纳米机器人会分散在水中；当温度升至25°C时，纳米机器人会聚集起来，收集污染物。
论文作者表示，随后，研究人员利用磁铁取出水中的纳米机器人。冷却材料还能让纳米机器人分散开来，卸载污染物，从而可以重复使用。
该研究论文题为"Pickupanddisposeofpollutantsfromwaterviatemperature-responsivemicellarcopolymersonmagnetitenanorobots"，已发表在《自然·通讯》期刊上。
前瞻经济学人APP资讯组
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